찬란한 봄풍경에 마음을 빼앗기다…캘리포니아 꽃구경 '핫플'

봄이 코앞이다. 캘리포니아 사막 한 가운데 야생화가 만발 하는 계절이 다가온 것이다. 개화 기간이 그리 길지 않은 봄꽃은 그래서인지 더 마음이 가고 안쓰럽고 찬란하다. 그저 바라보고만 있어도 겨우내 움츠러들었던 마음까지 따뜻해지는 봄꽃 여행은 그 어느 나들이보다 마음이 들뜬다. 그러나 야생화 만발한 들판을 매년 볼 수 있는 것은 아니다. 그해 봄 가주 야생화가 얼마나 만발할지는 지난 겨울 강수량과 초봄 날이 얼마나 따뜻한가에 달려 있기 때문. 현재 국립공원측은 지난 겨울 폭우와 따뜻한 기온으로 미뤄 올 봄 그 어느 해보다 아름다운 야생화 군락을 볼 수 있을 것으로 기대하고 있다. 남가주에서 야생화를 감상하며 산책도 즐길 수 있는 꽃구경 핫플레이스를 알아봤다. ▶앤틸롭 밸리 파피꽃 보호구역 남가주에서 야생화 꽃구경하면 빼놓을 수 없는 곳이 바로 앤틸롭 밸리 파피꽃 보호구역(Antelope Valley California Poppy Reserve)다. 파피꽃이 보호구역 언덕을 온통 오렌지색으로 물들인 것을 보고 있노라면 비현실적인 느낌이 들만큼 환상적이다. 파피꽃이 만발하는 시기는 3월부터 4월 중순까지. 파피꽃 만발한 언덕을 따라 이어지는 8마일 산책로를 걷는 것만으로 절로 힐링이 된다. 그러나 파피꽃은 비가 너무 적게 와도 너무 많이 와도 개화에 영향을 미쳐 파피꽃이 만개하는 풍경을 구경하려면 사전에 공원 웹사이트를 통해 최신 개화 정보를 확인하고 방문하는 것이 안전하다. 또 방문시 반려견을 동반해서는 안되며 꽃을 따는 행위도 금지돼 있다. 입장료는 없지만 주차비 10달러를 내야 한다. ▶parks.ca.gov/?page_id=627 ▶카리조 플레인 300년 전 센트럴 밸리는 영양과 엘크가 풀을 뜯고 야생화가 흐드러지게 피는 광활한 초원이었다. 이후 산업화를 거치며 그 아름다운 모습은 사라졌지만. 샌루이스 오비스포(San Luis Obispo) 카운티 남동부에 위치한 카리조 플레인(Carrizo Plain)에서는 300년 전 아름다움을 고스란히 느낄 수 있다. 야생화 흐드러지게 핀 초원 위에 서면 바람 소리만 지나가는 태초의 고요함을 들을 수 있다. 그렇다고 이 풍경이 소박할 것이라고 생각한다면 오산. 초원을 뒤덮은 야생화 군락은 보는 순간 숨을 멎게 할 만큼 아름다운 절경을 자랑한다. 또 이곳에는 멸종 위기에 처한 여러 동식물이 서식하고 있으며 아메리칸 원주민에게는 문화적으로 역사적으로 중요한 지역이기도 하다. 식사 간식 물 음료 등을 파는 곳이 없으므로 가기 전 간단한 음료 및 스낵 등은 미리 챙겨 가는 것이 좋다. ▶blm.gov ▶팔로스 버디스 페닌슐라 이곳에선 1년 내내 야생화를 볼 수 있지만 성수기는 역시 3~4월. 봄 야생화를 제대로 감상하기 위해서는 팔로스 버디스 자연 보호구역(Palos Verdes Nature Preserve) 린든 챈들러 보호구역(Linden H. Chandler Preserve) 조지 캐년(George F. Canyon) 화이트 포인트 자연 보호구역(White Point Nature Preserve)으로 향하는 것이 좋다. 이곳에선 내로우 리프 밀크위드 캘리포니아 부시 선플라워 퍼플 세이지 마리포사 백합 등 가주 야생화를 제대로 감상할 수 있다. 또 이곳은 세계에서 가장 희귀한 나비로 알려진 멸종 위기에 처한 팔로스 버디스 파란 나비의 서식지이기도 하다. 이외에도 사우스 코스트 보태닉 가든(South Coast Botanic Garden)을 방문하면 이곳에서 서식하는 야생화를 보다 더 자세한 정보와 함께 감상할 수 있다. ▶pvplc.org ▶데스밸리 국립공원 봄 야생화를 논할 때 데스밸리 국립공원을 빼놓을 수 없다. 그러나 광활한 데스밸리에서 매년 만발한 야생화를 볼 수 있는 건 아니다. 겨울과 봄의 강수량 봄에 얼마나 기온이 올라가는지 사막 바람이 얼마나 잔잔한 지 등 변수가 너무 많기 때문이다. 이곳 야생화는 1년생이 대부분으로 사막이라는 극한 상황 속에서도 충분한 비가 내리면 빨리 싹을 틔우고 자라 너무 더워지기 전 씨앗으로 돌아간다. 만약 올해 꽃이 제대로 피기 시작한다면 2월 중순부터 개화를 시작해 해발 고도에 따라 6월 중순까지 감상할 수 있다. 야생화 종류는 월별로 해발 고도별로 데저트 골드에서부터 퍼플 세이지 로즈 세이지 골든 이브닝 프림로즈 등 다양하다. ▶nps.gov/deva/learn/nature/wildflower-seasons.htm 이주현 객원기자캘리포니아 봄풍경 야생화 군락 캘리포니아 사막 가운데 야생화

나랑 눈보러 가지 않을래?…LA근교 로드트립 여행지

LA 한낮은 가끔 뺨을 스치는 차가운 바람만이 겨울임을 일깨워 줄뿐 따스한 햇살은 벌써부터 봄 문턱 앞으로 쏜살같이 달려가고 있다. 그렇게 계절의 한가운데 서있다 보면 문득 떠나고 싶어진다. 그곳이 대양 건너 어느 낯선 도시라면 더할나위 없겠지만 그렇게 시간적 여유도 지갑 사정도 해맑지 않다면 가까운 근교로 차를 몰아보자. 로드트립이다. 주말을 이용해 다녀와도 좋고 주중 며칠 휴가를 내고 다녀와도 좋을 LA근교 로드트립 여행지를 알아봤다. ■팜스프링 라스베이거스처럼 번잡하지 않으면서도 도시적 낭만과 자연의 여유로움이 어우러진 곳으로 떠나고 싶다면 팜스프링만한 곳이 없다. LA에서 팜스프링으로 가는 길에 만나는 사막 위 풍력 발전소는 이국적인 느낌을 주고 카바존 인근 자이언트 공룡 상은 아이들에게 인기 만점 명소다. 또 팜스프링 길목의 치노 캐년을 방문하면 팜스프링 에리얼 트램웨이(Aerial Tramway)를 타고 샌하신토(Mt. San Jacinto State Park) 마운틴에 오를 수 있는데 LA에서는 보기드문 눈 덮인 대자연을 제대로 만끽할 수 있다. 해발 8516피트 종착역에 도착하면 레스토랑 두 곳과 전망대가 있으며 50마일 이상의 하이킹 코스도 즐길 수 있다. 팜스프링에 도착하면 아트 뮤지엄(psmuseum.org), 보태니컬 가든(moortenbotanicalgarden.com)에서 여유롭게 미술 작품과 자연의 아름다움을 감상하고 다운타운에서는 유명 맛집 순례도 해볼만 하다. ▶visitpalmsprings.com ■조슈아트리 국립공원 1987년에 발매돼 단기간 최고 판매고를 올린 U2의 앨범명으로도 막연한 동경을 갖게하는 조슈아트리 국립공원은 캘리포니아에서 가장 마법같은 장소다. 사막과 사막 나무, 거친 돌들이 아무렇게 흩어져 있는 무질서 속 질서를 느끼게 하는 이곳에서는 산책만으로도 지친 마음이 회복되는 것 같다. 현재 조슈아트리 국립공원 내 '49 팜스 트레일'은 목요일 저녁부터 일요일까지만 개방하고 있어 트레일을 이용할 계획이라면 시간을 미리 알아보고 출발하는 것이 좋겠다. 또 캘리포니아에서 별 헤는 밤을 제대로 경험할 수 있는 이곳은 하룻밤 캠핑하기 좋은 장소다. 캠핑 예약은 웹사이트에서 할 수 있다. 가는 도중 파이오니아 타운에 위치한, 90년대 할리우드 영화 속 전형적인 캘리포니아 사막 레스토랑 분위기를 고스란히 간직한 패피앤해리스(pappyandharriets.com) 레스토랑에서 점심식사를 하는 것도 색다른 경험이 될 것이다. ▶nps.gov/jotr ■맘모스 레이크 395번 국도를 따라 드라이브하는 것만으로도 집을 나설 이유가 충분한 맘모스 레이크는 가는 내내 눈덮인 시에라네바다 산맥을 감상할 수 있다. 그렇게 달리다 빅파인에 내려 카퍼탑BBQ(coppertopbbq.com)에서 장작 훈제 포크립과 삼각살(tri-tips) 바비큐를 맛보는 걸 잊지말길. 또 지구상에서 가장 오래된 나무가 있는 고대 브리슬콘 소나무숲((Ancient Bristlecone Pine Forest)에 방문했다 북쪽으로 드라이브해가면 비숍(Bishop)이 나온다. 이곳에서는 로컬 맛집인 에릭 샤츠 베이커리(schatsbakery.com)에서 빵과 페이스트리를 맛보는 것도 좋겠다. 그렇게 맘모스 레이크에 도착하면 캘리포니아에서는 볼 수 없었던 엘사 공주님이 살 것만 같은 겨울 왕국 정취를 제대로 느낄 수 있다. 스키는 물론 겨울 산행도 할 수 있어 LA에서는 하기 힘든 겨울 액티비티를 제대로 즐길 수 있다. ▶visitmammoth.com ■세코야/킹스캐년 겨울 숲 정취를 제대로 느끼고 싶다면 당연히 세코야/킹스캐년 국립공원이다. 미국 달력 사진 0순위인 이곳은 태고적 자연의 웅장함을 고스란히 간직하고 있어 전세계 하이커들의 성지기도 하다. 인기 코스로는 수령 2200살로 세계에서 가장 큰 나무로 알려진 셔먼 장군 트리(General Sherman Tree). 또 길쪽으로 쓰러진 통나무에 터널을 낸 터널 로그(Tunnel Log), 토코파 캐년 폭포까지 하이킹 하는 토코파 폭포 트레일(Tokopah Falls Trail), 시에라 산맥의 보석이라는 별명이 붙은 크레센트 메도우(Crescent Meadow), 자이언트 포레스트와 크레센트 메도우 사이 공원에 위치한 모로 락(Moro Rock) 등이 있다. 겨울철 방문은 도로 사정과 일부 폐쇄 지역 등을 공식사이트에서 알아보고 방문 계획을 세우는 것이 좋다. ▶visitsequoia.com 이주현 객원기자로드트립 la근교 la근교 로드트립 조슈아트리 국립공원 캘리포니아 사막

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